Aquest divendres la notífica Aroa ha trobat una notícia molt interessant en la revista National Geographic.
Després de més d’un segle d’investigacions, sembla que la ciència va arribar a una
conclusió contundent per què les zebres tenen ratlles.
Primer de tot, caldria entendre que les zebres són animals amb pell fosca. El
pelatge ratllat s’origina en cèl·lules especialitzades que tenen en l’epidermis,
conegudes com a melanòcits. La funció d’aquests és transferir el pigment de
melanina a alguns dels pèls, formant així el patró ratllat en blanc (sense melanina)
i negre (amb melanina).
De manera general, hi ha alguns dels mites entorn d’aquest patró contrastant: un
consens generalitzat lligava aquest contrast amb un mecanisme de camuflatge
contra els seus depredadors, com a hienes i lleons. No obstant això, és una realitat
que són la menja principal d’aquestes espècies carnívores de la sabana.
També podria ser per a controlar la seua temperatura temporal enfront de les
calors de la sabana o com a mitjà per a aconseguir relacions socials entre parells.
Recentment es va descobrir que aquest patró serveix per a espantar a una mena
de mosques específiques, els tàbans, els quals no ataquen als animals entre més estreta siga la distància entre les seues ratlles. Els resultats donen llum sobre per què les ratlles
més estretes es troben al cap i les potes de les zebres, ja que és on la pell és menys
gruixuda. Així mateix, les ratlles blanques i negres funcionen bé per a alterar la
manera en la qual la llum es reflecteix, ja que ho fa de manera polaritzada i no
polaritzada. Això confon als insectes, que no es veuen atrets per aquest patró
confús. D’aquesta manera, no són preses dels tàbans, que generalment
transmeten malalties que acaben amb la vida d’altres equins a Àfrica. Algunes
d’elles són la tripanosomiasi, la pesta equina africana o la grip equina.
